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수개월간 무릎 통증 알고 봤더니 슬개건염

2021-11-01

라이프가이드 메디컬칩


국대정형외과 건강칼럼
수개월간 무릎 통증 알고 봤더니 슬개건염
'슬개건염 증상과 치료'

     무릎 관절과 관련된 질환은 고령의 나이에서 자주 발생하는 것으로 알려져 있다. 그러나 가장 건강하다고 생각하는 20~30대 사이에서도 무릎 통증을 호소하는 이들이 종종 있는데, 특히 요즘처럼 운동을 하는 사람들이 많아지는 때에는 더욱 자주 발생하는 문제 중 하나이다. 급격한 운동량 증가와 스포츠 부상 등을 이유로 하는 무릎 통증은 슬개건염을 의심해볼 수 있다. 이는 10대부터 60대까지 다양한 연령층에서 발생할 수 있는 문제이므로 반복적인 무릎 통증이 나타나고 있다면 그 원인이 무엇인지 알아볼 수 있도록 의료기관의 도움을 받는 것이 바람직하다. 
     무릎 앞쪽에는 관절을 구부리고 펼 때 조직간의 마찰을 줄이고 지렛대 역할을 하는 슬개골이 존재한다. 일반적인 뼈와는 달리 슬개골은 대퇴사두근의 힘줄 내에 포함되며, 그 전면에는 경골과 연결되는 힘줄, 즉 슬개건이 위치하고 있다. 슬개골은 일반적인 뼈와 달리 대퇴사두근의 힘줄 내에 포함되며, 그 전면에는 경골과 연결되는 힘줄 즉, 슬개건이 위치한다. 슬개건은 다리를 구부리고 펴는 등의 관절 운동에 동원되는 조직이기에 해당 동작의 과도한 반복에 의해 스트레스가 쌓이게 되면 손상이 발생할 수 있다. 미세한 손상이 시간이 지나면서 염증으로 진행되는데 이를 슬개건염이라고 부른다. 대부분 혈류 순환이 원활하지 않은 힘줄 부착부, 즉 슬개골 아랫부분에 발생하기 때문에 무릎 아래 통증을 자주 느끼게 된다. 만약 걷거나 달릴 때, 운동할 때마다 무릎 아래가 아프거나 붓고, 해당 부위를 눌렀을 때 압통이 느껴지거나 통증이 점차 앞으로 이동하는 것처럼 느껴진다면 슬개건염을 의심해볼 수 있으므로 의료기관에 방문하여 검사를 받고 그에 적합한 치료가 이루어질 수 있도록 도움받는 것이 바람직하다. 
     슬개건염 증상이 나타났다면 빠른 시일 내에 원인을 개선하여 치료할 수 있도록 해야 한다. 힘줄 조직은 근육에 비해 혈액순환이 원활하지 않아 자연 치유를 기대하기는 어렵다. 또한, 치유가 된다고 하더라도 재발이 쉬운 곳이기에 초기에 바로 잡을 수 있도록 꼼꼼하게 진단을 받는 것이 바람직하다. 무릎 아래 통증이 만성적으로 나타나고 있는 상황이라면 그 원인이 무엇인지 제대로 파악한 뒤 그에 적합한 치료가 이루어질 수 있도록 서둘러 진단을 받고, 꾸준히 관리를 진행해야 한다.



     우리의 무릎은 하루종일 체중을 지탱하여 걷고 달리는 등의 움직임에 도움을 주고 있다. 나이가 들어감에 따라 퇴행성 변화도 시작되는데 이로 인해 통증을 겪을 수 있는 것은 물론, 과격한 운동 또는 운동 부족 등의 이유로 젊은 나이에도 손상이 발생할 수 있어 주의해야 한다. 운동을 하다가 혹은 오랫동안 앉아 있다가 일어설 때 무릎 전면부에 통증을 호소할 수 있는데, 굳이 부상을 경험하지 않았다고 하더라도 누적된 손상으로 통증을 호소할 수 있기 때문에 의료기관에 방문하여 본인의 상태를 점검할 필요가 있다. 
     슬개건은 슬개골의 움직임을 조절해주고 대퇴사두근의 끝지점에서 무릎을 펴주는 역할을 한다. 이러한 건은 무릎에 대한 안정성을 확보하는 역할을 하기도 하지만, 과사용으로 인해 통증을 유발할 수 있으며, 하체 근력이 약하다면 오랫동안 무릎을 굽히는 동작으로 인해 근막과 근육의 약화현상, 단축 등으로 무릎 통증을 호소할 수 있다. 초기에는 단순 염증 반응에서 시작되었다가 미세파열, 슬개골의 아탈구 및 불안정성 등으로 발전할 수 있으므로 늦지 않게 진단을 받고 그에 적합한 치료가 이루어질 수 있도록 도움받는 것이 중요하다. 
     평소 생활 습관으로부터 기인하여 발생하는 경우가 많고, 경사진 곳을 주로 다니거나 점프 동작을 많이 하는 농구 선수 등에게 자주 발생한다는 것을 알 수 있다. 무릎을 굽혀주는 동작에서 힘을 발휘하는 형태는 초기에는 강한 힘을 얻을 수 있지만, 단계별 근력을 확보하지 못한다면 강한 신장성 압박으로 미세 파열이 발생할 수 있고, 만성 질환이 있는 경우 남들보다 관절 주위 통증이 쉽게 나타날 수 있기에 본인의 상태를 정확히 체크한 뒤 꾸준한 관리를 진행하는 것이 중요하다. 해당 질환을 알리는 증상들이 나타나고 있음에도 제대로 된 조치를 취하지 않는다면 시간이 지나 더 큰 문제로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 초기 증상이 나타났을 때 곧바로 진단을 받는 것이 좋으며, 만성 통증으로 이어지지 않도록 생활 속에서도 꾸준히 관리를 진행해야 한다. 슬개골의 좌우 움직임이 크거나 다리에 힘이 잘 들어가지 않는다면 슬개건염을 의심해볼 있다.



     우리의 몸은 제한적이기 때문에 한 번 태어난 신체의 구조를 잘 나누어 사용해야 한다. 젊었을 때 건강하다는 이유로 관절을 과사용하게 된다면 연골이 닳게 되어 다양한 문제를 초래할 수 있다. 따라서 건강 관리와 생활 습관은 젊었을 때부터 꾸준히 진행해야 한다. 슬개건염이 있다면 다양한 검사 과정을 통해 문제를 파악하고 그에 따른 알맞은 방법으로 케어를 진행해야 한다. 
     우리의 몸은 문제가 나타나게 되었을 때 보호성기전이 가동되어 스스로 몸을 움츠러들게 만든다. 이는 구축과 약화 현상으로 이어질 수 있기에 통증의 양상이 크지 않더라도 문제를 방치하지 않도록 주의해야 한다. 슬개건염이 발생한 상황이라면 충분한 휴식을 통해 회복을 이뤄야 하는데 직업상의 이유나 큰 문제라고 생각하지 않은 채 방치한다면 만성적인 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요하다. 
     과하게 사용하거나 외상으로 인해 손상이 잘 발생하는 곳이기 때문에 평소 운동을 하기 전에는 준비 운동을 통해 본인의 신체 환경을 잘 다듬고 관리해볼 수 있도록 노력해야 한다. 무릎 관절은 특성상 안정을 취하는 것이 어려워 회복이 어려운 경우가 많다. 따라서 증상을 잘 파악하여 문제가 있다고 판단된다면 즉시 의료기관에 방문하는 것이 중요하다. 무릎부터 다리 전체에 걸쳐 시큰거리는 통증, 앉거나 일어설 때 발생하는 통증, 문제 부위를 눌렀을 때 발생하는 압통, 뻐근한 느낌 등이 느껴진다면 슬개건염을 의심해볼 수 있으므로 늦지 않게 진단을 받고 그에 적합한 치료가 이루어질 수 있도록 관리를 진행하는 것이 바람직하다. 
     힘줄 손상을 파악하기 위해 X-ray 이외에도 초음파와 MRI 검사를 진행해볼 수 있다. 파열을 확인하더라도 증상의 특성상 다른 질환과의 구별을 위해 다른 문제는 없는지 확인해보는 것이 좋다. 붓기와 통증을 가라앉히기 위해 냉찜질을 시행하기도 하며, 고정하는 테이핑이나 스트레칭 등을 통해 더이상 문제가 악화되는 것을 막아야 한다. 근력 강화 운동의 경우 예방과 회복에 도움이 될 수 있으나 의료진과의 상담 하에 진행하는 것이 바람직하다.