올여름도 지난해와 마찬가지로 무서운 폭염이 찾아올것이라는 예보가 나오고있다. 기습적인 폭염과 무더위가 찾아오면 우리는 누구나 땀을 흘리게 된다. 의학적으로 땀은 체온조절과 체내의 불순물 제거를 위한 생리현상 중의 하나로 99%가 물이고 염화나트륨, 젖산, 포도당 등이 섞여 있다. 사람은 체온이 섭씨 37도 정도로 유지되어야 하는데, 체온이 올라가면 땀을 통해 열을 내보내 체온을 유지하게 된다.
열 많은 우리아이, 땀띠 걱정
땀띠는 무덥고 습한 여름철에 땀을 많이 흘려 땀구멍이 막힘으로써 나타나는 증상이다. 땀은 많이 분비되는데 땀구멍이 막혀서 나가지 못하니 땀이 나가는 통로나 땀샘이 터져서 주위 조직으로 땀이 새 부풀게 되고 이것이 붉고 작은 좁쌀 같은 형태로 피부에 생겨 따끔따끔하는 가려움증을 느끼게 된다. 땀띠는 ‘홍색한진’이라고도 하는 데 특히 아이들은 열이 많고 피부의 조절기능이 미숙해 이마나 피부가 접히는 목, 사타구니 등에 땀띠가 잘 생기기 때문에 주의를 요한다. 땀띠는 매우 심한 피부병으로 보일 수도 있으나 땀이 차지 않게 옷을 헐렁하게 입히고 약간 차가운 물로 목욕 시키고 물기를 잘 닦아 시원하게 말려주는 등 피부를 시원하게 해주고 땀으로 습한 상태를 뽀송뽀송하게 해주는 것만으로도 초기에는 증상이 바로 개선된다. 그러나 땀띠가 심해지면 꼭 피부과 전문의의 진료를 받아야 한다. 땀띠가 심해졌는데도 가볍게 생각해 집에서 연고나 민간요법만으로 땀띠를 악화시키면 칸디다균 등이 침범해 농양이 생기는 등 큰 병이 될 수 있다.
흔히 땀띠가 생기면 아이를 씻기고 나서 무조건 파우더를 발라주는데 오히려 파우더의 화학물질이 피부를 자극하고 땀구멍을 막아 땀띠를 더 악화시킨다. 아이를 씻어줄 때도 과도한 비누사용은 땀띠를 악화시킬 수 있으므로 씻을 때마다 비누를 쓰는 것은 피한다. 또 비누를 사용할 땐 엄마손에서 거품을 낸 후 그 거품으로 닦도록 하는 게 덜 자극적이다. 땀띠를 예방할 수 있는 가장 좋은 방법은 무엇보다 서늘한 곳에 땀이 덜 나도록 하는 것이다. 아이가 땀을 많이 흘릴 때는 바로바로 닦아주고 목욕 시킨 후 잘 닦고 말려 아이의 피부를 뽀송뽀송하게 해줘야 한다. 피부를 불결한 상태로 두면 더 잘 생기므로 땀을 흘린 뒤에는 깨끗한 물로 잘 씻어주고 땀 흘린 속옷을 자주 갈아 입혀야 한다. 그리고 더위에 옷을 너무 많이 입히면 피부온도가 너무 높아져 땀띠가 발생하기 쉬우므로 옷은 가볍고 헐렁하게 입히는 것이 좋다.
땀띠에 대한 잘못된 상식들
Q. 땀띠를 예방하려면 베이비파우더를 듬뿍 발라둔다?
A. 많은 엄마들이 날만 더워지면 땀띠를 예방하기 위해 베이비파우더를 듬뿍 발라주곤 한다. 땀띠연고나 오일, 로션을 바른 후에도 파우더를 발라주는 엄마들이 있는데 파우더를 너무 많이 바르면 땀, 로션 등과 파우더가 반죽이 되어 떡처럼 달라붙어 피부가 숨을 못 쉬게 되고 세균이 자랄 수 있다. 베이비 파우더를 땀띠 예방 특효약처럼 생각하지 말고 적당히 발라주고 땀을 자주 식혀주는 것이 중요하다.
Q. 땀띠가 생기면 소금물을 바르거나 소금물로 씻어준다?
A. 아기 몸에 땀띠가 심하게 솟아 있을 때 소금물로 씻어주면 낫는다고 알고 있는 엄마들이 의외로 많다. 소금물로 씻어주면 오히려 피부를 자극해 가려움을 유발하므로 좋지 않다. 연고를 바르는 것도 대부분 효과가 없고 오히려 악화시킬 수 있다.
Q. 땀띠가 생기기 쉬운 피부가 접히는 부위는 땀띠예방을 위해 손수건 등을 감아준다?
A. 겨드랑이, 허벅지 등 접힌 부위에 땀띠가 한 번 나기 시작하면 치료하기가 힘들어진다. 그렇다고 피부가 접히는 부위마다 땀을 흡수하기 위해 손수건을 감아두는 것은 바람이 통하지 않아 오히려 좋지 않다. 대신 땀 흡수가 잘 되는 면 소재의 옷을 좀 헐렁하게 입히고 자주 갈아입히는 것이 좋다.
고약한 냄새, 괴로운 액취증
겨드랑이에서 냄새가 나는 액취증은 무덥고 땀나는 계절이 되면 더욱 신경이 쓰이게 된다. 액취증 냄새는 계란 썩는 냄새, 양파 냄새, 암모니아 냄새, 시큼한 냄새 등으로 다양하게 묘사 되고 있으며 한국인은 유독 냄새에 민감하고 악취에 대한 부정적 인식이 강해 액취증 환자에게는 그야말로 심각한 스트레스가 된다.
우리 몸에는 두 가지 종류의 땀샘이 있는 데 첫째는 ‘에크린 땀샘’으로 피부에 이삼백만 개의 땀샘이 있어 한 시간에 2000-3000cc 정도의 땀을 만들어내어 체온을 조절한다. 두 번째로는 ‘아포크린 땀샘’이 있는 데 이 땀샘은 땀을 직접 체표면으로 배출하는 것이 아니고 배출관이 모낭에 붙어 있어 모낭의 윗부분을 통해서 체외로 배출하는 데 이 아포크린 땀샘에서 배출된 땀에 들어있는 글라이코겐이란 물질이 지방산과 암모니아로 분해되면서 액취증을 유발하게 된다. 더구나 아포크린 땀샘의 95%가 겨드랑이 부위에 위치해 환자의 겨드랑이에서 심한 냄새를 발생시키기 때문에 겨드랑이 ‘액’자를 써서 액취증(腋臭症)이라고 불린다. 액취증은 성호르몬이 왕성해져 아포크린 땀샘이 커지고 분비하는 땀의 양도 많아지는 사춘기 때 많이 발생해 감수성이 예민한 시기에 액취증으로 인해 주위 사람과의 접촉을 꺼리게 되고 결벽증이나 심한 향수사용으로 대인관계에 지장을 초래하는 경우가 많다. 이러한 액취증을 없애는 방법은 원인이 되는 피하조직의 아포크린 땀샘을 제거해내는 것으로, 수술로 절제 하거나 초음파시술 혹은 레이저시술 등으로 치료할 수 있다.
Q. 겨드랑이 털을 깎으면 겨드랑이 땀이 안난다?
A. 겨드랑이 땀이나 냄새를 줄이려는 목적으로 겨드랑이 털을 깎는 것은 증상 호전에 도움이 되지 않는다. 겨드랑이 털은 겨드랑이 피부의 땀이나 분비물을 자연스럽게 피부 바깥쪽으로 이동시키는 역할을 함으로써 겨드랑이 안쪽의 통풍 혹은 환기가 잘 이루어질 수 있도록 도와준다. 이러한 작용으로 냄새를 만들어내는 균주의 집락이 피부표면에 잘 발생하지 않도록 하여 겨드랑이 냄새를 방지하는 역할도 한다. 추가로 겨드랑이 털은 접히는 피부부위가 서로 잘 닿지 않도록 자연 완충제 역할을 함으로써 피부 건강을 유지하는데 도움을 준다.
